El silencio de deslizarte sobre la calma del pantano. Que la lluvia se derrame con fuerza y te empape, para que luego el viento te seque. Que emerjan las bocas anhelantes de los caimanes y que no puedas creer que todo eso sucede en New Orleans.
Un recorrido por el famoso Pantano Honey Island de Cajun Encounters en New Orleans te permite deslizarte a través del territorio de los caimanes en un pequeño bote de fondo plano y escuchar todos los relatos sobre el pantano y sus habitantes naturales. Muchos de los capitanes han vivido en el agua la mayor parte de sus vidas y han obtenido títulos de campo para brindarle la mejor experiencia posible.
En Cajun Encounters creen que son más que una empresa operadora de tours. Durante más de un cuarto de siglo, el fundador y propietario de la compañía, Jeff Rogers, ha operado un negocio que presenta a personas de todo el mundo las maravillas del pantano de Luisiana. Estos humedales son algunos de los ecosistemas más abundantes de América y también son los más amenazados. Como enfatiza Jeff, “la conservación del Pantano es vital no solo para la vida silvestre residencial, sino que también tiene una gran importancia para las especies silvestres de lugares tan lejanos como Sudamérica y Canadá, como un importante punto de parada para cientos de aves migratorias. especies.”
La operación de Cajun Encounters está ubicada en una curva prístina a lo largo del río West Pearl y actúa como un sitio de lanzamiento para botes turísticos personalizados para explorar miles de acres de lodazales donde abundan los antiguos cipreses calvos. Este es un refugio para caimanes , nutrias de río, águilas calvas, búhos cornudos, el oso negro de Luisiana en peligro de extinción y numerosas especies de aves. Jeff explica: “Ofrecemos programación especial para grupos escolares y brindamos a los estudiantes educación y, lo que es más importante, una apreciación de la belleza salvaje de un pantano de Luisiana. Esta comprensión y apreciación le da a un ecosistema como Honey Island Swamp una oportunidad de luchar para sobrevivir durante generaciones”.
Además del desierto de Honey Island Swamp (que cubre 70,000 acres), Cajun Encounters se esfuerza por preservar la cultura única de los Cajuns que se asentaron en el sur de Luisiana a fines del siglo XVIII. Estas personas no se establecieron en Nueva Orleans, sino que vivían de la generosidad de los humedales que rodeaban esta capital colonial. A lo largo de los siglos, los cajún pescaron, cazaron y atraparon en estos pantanos creando música, cocina y baile maravillosos para celebrar su “joie de vie” en los salones de baile de toda la región. Cajun Encounters celebra esta “buena vida” con hervidos de langosta acompañados de música y danza cajún en el rústico Cajun Pavilion. Los huéspedes pueden disfrutar de este ambiente festivo al anochecer como las puestas de sol sobre el pantano.
Al final de otro día, el Capitán Jacob sonríe y explica: “Ya sea un niño de la escuela que ve su primer caimán o un visitante de Chicago que come su primer cangrejo, somos embajadores de este pantano y es un lugar muy especial”.