Arrojará una luz inesperada sobre una de las pinturas más famosas, pero quizás también las más incomprendidas, de la colección de la Galería, An Old Woman (alrededor de 1513) de Quinten Massys (1465/6–1530).
Una de las caras más inolvidables de la colección de la National Gallery, ‘An Old Woman’ es mejor conocida como ‘The Ugly Duchess’ porque inspiró las ilustraciones populares de John Tenniel para ‘Alicia en el país de las maravillas’. Como resultado, durante mucho tiempo ha estado asociado con el mundo de los cuentos de hadas. Por primera vez, una exposición se alejará del más allá de la pintura para trabajar en su contexto original, en particular su papel clave en el desarrollo del arte secular y satírico durante el Renacimiento, dos áreas en las que Massys fue pionera.
‘An Old Woman’ se conserva para la ocasión, revelando todo el alcance de su destacada ejecución. Se llevará a cabo un nuevo examen técnico tanto de este panel como de su compañero en preparación para el espectáculo para explorar su relación y el proceso de su creación.
El reencuentro de ‘An Old Woman’ con su pareja incitará a los visitantes a compensar su apariencia: vestida con ropa anticuada y reveladora, le ofrece a su pareja un capullo de rosa como muestra de amor, a lo que él se niega rotundamente. En una época en la que se creía que la apariencia exterior reflejaba el valor moral, las pinturas parecen burlarse de la vanidad de los viejos y feos que se visten y se comportan como si todavía son jóvenes. La mujer es retratada como una anciana tentadora; sus pechos al descubierto son una parodia de las tentaciones de la carne, mientras que los cuernos de su tocado son diabólicos.
Los dos paneles parodian el género establecido del retrato doble, y en la exposición se contrastarán con ejemplos de los fondos de la Galería, Pareja de ancianos de Jan Gossaert (alrededor de 1520), entre otras obras.
A través de una pequeña selección de obras en una variedad de medios, la exposicióná las formas en que se representaba a las mujeres mayores durante el Renacimiento. Al hacerlo, ‘La duquesa fea: belleza y sátira en el Renacimiento’ invitará al público moderno a reflexionar sobre los cánones de belleza y examinar el valor que todavía se le da a la apariencia de la mujer en la actualidad.